La Muerte es la cima del camino, a la que conduce una escalera hecha de aquellos que primero recogían cadáveres, luego hablaban con los espíritus, después llevaban dentro de sí el más allá, morían de verdad y se convertían en el nombre con el que los vivos llaman al final.
Este camino se distingue entre los demás por lo consecuentemente que va arrebatando la vida a su portador. El Recolector de Cadáveres solo siente cómo su cuerpo se enfría; el Inmortal pierde la memoria cada sesenta años; el Barquero muere en el Más Allá y permanece como parte de él; el Pálido Emperador se separa de su propio nombre, entregándolo a la muerte. A la cima ya no llega un hombre.
La Muerte tiene cinco atribuciones, y todas ellas son absolutas en su sentido:
Muerte — el poder mismo sobre ella se eleva al nivel de un concepto;
Palidez — la forma definitiva del marchitarse, la extinción de todo lo existente;
Límite — la Muerte es el destino final de toda cosa y el límite común de toda vida;
No-muerto — ella es la fuente de la propia existencia de los no muertos y su soberana;
Esclavitud — todo lo que tiene alma le obedece.
El ritual de ascensión lo formaliza literalmente: hay que crear para los muertos un verdadero y definitivo refugio final — o fundirse con uno ya existente — de modo que todas las muertes dentro de los dominios conduzcan precisamente allí. No matar, no someter: convertirse en ese lugar al que se llega.
