賄賂者——道が本来の性質へと立ち返り、初めて真に現世を超えた能力を得る段階。
買収は文字通りに働く。対象に賄賂を渡すだけで——それが本物であれ、純粋に象徴的なものであれ——その者に対して権力が開かれる。賄賂と見なされるものは何でもあり、手に渡す金銭から、対象の傍らに投げられた物に至るまで。たとえ対象が何も受け取らなくとも、買収は依然として成立したと見なされる。
買収の効果は四種に分かれる。
弱体——対象は力を失う。
魅了——対象は好意を抱く。
傲慢——対象は己を過大評価する。
繋がり——賄賂者と対象の間に一本の糸が張られる。
この段階の方法は、能力のいかなる記述よりも、その哲学を正確に説明している。あらゆる人間、あらゆる組織、あらゆる体制には、押せば全てを変えられる一点が存在する。賄賂者は全体系との戦いに力を費やさず、片っ端から賄賂を渡さず、最強の者たちに贅沢な贈り物を投げつけたりもしない。彼は、自身の欲望や恐怖や窮状ゆえに鍵となる結節点となった、たった一人の人間を見つけ出す——そしてその人物に悟らせる。賄賂者に仕えることは、己自身に仕えることだと。
