寄生虫

寄生虫——半神の境界であり、その名はこれ以上なく文字通りである。宿主の体の部位は虫へと変わり、致命部位が傷つけられない限り、打撃を受けても簡単には死なない。

寄生もまた窃盗であり、生命の窃盗である：時間の蟲によって宿主は他人の霊体に吸い付き、目標を自分自身の宿主、あるいは自分の複製体へと変える。この段階には二つある。

初歩の寄生——寄生虫は宿主の中に隠れ、自らの寿命を延ばし、傷を癒やし、宿主が見聞きするすべてを見聞きする。ただし完全な支配権はまだなく、語るには宿主の声を通すしかない。副次的な成果は便利だ：寄生虫を対象にした占いは宿主にぶつかる。

深い寄生——支配は完全となり、霊体はほぼ融合し、宿主の考えを聞き、いつでも体を自分へと取り戻せる。宿主に残るのは自分自身の思考だけで、他のすべてはもはや宿主に従わない。まさにアモンの双子がクレイネ・モレッティに寄生し、彼の体への支配権と何かを隠す可能性を奪ったのだ。

この技には代償と細部がある。宿主の交代は力を大きく消耗するため、寄生虫は長く生きる者を選ぶ。そしてこの方法による寿命の延長も無限ではない。逆に宿主は寄生虫に影響を与える——体の構造とホルモンによって。そして宿主から出る際、寄生虫は必ず何かを宿主から盗む。

第二の能力は双子である。薬がうまく消化されれば寄生虫はここでそれらを創る。そうでなければ第三段階まで待つ必要がある。双子は操り人形ではない。自分の超越的特性から分離して、自分自身のままに自主的に行動する。ただし別の場所にいる。双子は「愚者」の道の特性を燃料にしてレベルを上げ、そして盗んだもの——力量と物——は本体と共通である。同期化——それを使って複製体とどの情報を共有するかを選べるもの——はアモン自身が考案した。本体と同時に盗むことで、複製体は成功した窃取の確率を高める。多ければ多いほど結果は良い。

まさにこの段階でアモンの道の版は、以前欠けていたものを補う：非凡な観察が全力を発揮し、天体の秘密の窃取が部分的に戻る。

昇進の儀式は段階の本質に合致しており、おそらく神秘主義の儀式の大半よりも下品である。九人が自発的に自分の持つすべてを捧げ、昇進者の存在を支えなければならない。

個別に触れるべきは薬剤だ。失敗した昇進の際、宿主が死亡せず、制御を失わなければ、宿主自身が薬剤の宿主となる——つまり、今度は彼自身が寄生される側になるのである。