Висельник (Последовательность 0)

Висельник — вершина пути, к которой ведут искатель опасных тайн, слушатель шёпота, теневой затворник, епископ плоти, пастырь чужих душ, чёрный рыцарь, расщеплённый тамплиер, нечестивый пророк и павший по собственной воле ангел.

Символизм у вершины двойной, и он объясняет её имя точнее любых полномочий:

• Несение греха, оно же козёл отпущения, — Висельник принимает на себя урон и смерть, предназначенные другим, перенаправляя на себя главные удары врага; Истинный Творец несёт грехи мира, отчего его верующие оказываются невиновны в глазах мира и не могут быть ни признаны виновными, ни наказаны силами вроде тех, какими владеет Надзиратель;

• Жертва — принося в жертву самого себя, он добывает безусловную надежду.

Полномочий у него четыре, и все они о порче и тьме:

• Тьма — в отличие от тьмы одноимённого пути, тьма Висельника поглощающая и растлевающая сердце: тот, кто войдёт в его тени без должной защиты или положения, быстро выродится и обратится в испорченное чудовище;

• Мутации — власть, из которой происходит и власть над плотью и кровью: из ничего, прямо во тьме, он создаёт бесчисленных испорченных тварей, наделённых способностью воскресать, и до какой-то степени влияет на изменение всех вещей, чем частично пересекается с полномочием Шута;

• Тени — он становится безраздельным владыкой Теневого мира, и Божественное Королевство его есть весь этот мир целиком, а тени сами по себе несут в себе сокрытие;

• Вырождение — Висельник и есть порочная природа всего живого: тень поднимается и льнёт к спине цели, а из глубин её собственной души всплывают всё новые тени, сливаясь с ней и переделывая её облик.

Канон проводит здесь тонкое, но важное различие. Вырождение Прародителя Хаоса — это всестороннее растление тела, разума и духа, а вырождение Висельника — растление себя самим собой. И если Висельник есть порочная природа всякого живого, то Бездна — среда, которая неизбежно доводит до вырождения всех, кто в ней оказался: она не только вызывает порчу, но и создаёт её.

Пятое, что ему принадлежит, — Скверна: осквернённый Морем Хаоса, он способен осквернить что угодно.

Из состава канон называет одну-единственную позицию, и это не вещество: сам Теневой мир — иное измерение, пересекающееся с Зеркальным.

Ритуал восхождения ставит носителя на грань, за которой обычно не возвращаются, и требований у него два сразу: тело не должно погрузиться, а разум не должен пасть.

Так путь и завершается тем же приёмом, каким начинался. Искатель Секретов рос от знания, которое опасно знать; вершина берётся хождением по тому, по чему ходить нельзя.