Der Gehängte (Sequenz 0)

Der Gehängte — der Gipfel des Weges, zu dem der Sucher gefährlicher Geheimnisse, der Lauscher des Flüsterns, der Schatten-Einsiedler, der Bischof des Fleisches, der Hirte fremder Seelen, der Schwarze Ritter, der gespaltene Templer, der unheilige Prophet und der aus eigenem Willen gefallene Engel führen.

Der Symbolismus des Gipfels ist doppelt, und er erklärt seinen Namen genauer als jede Vollmacht:

Das Tragen der Sünde, auch Sündenbock genannt — der Gehängte nimmt den Schaden und den Tod auf sich, die anderen zugedacht sind, indem er die Hauptschläge des Feindes auf sich umleitet; der Wahre Schöpfer trägt die Sünden der Welt, weshalb seine Gläubigen in den Augen der Welt unschuldig erscheinen und weder für schuldig befunden noch von Kräften wie denen, über die der Aufseher verfügt, bestraft werden können;

Das Opfer — indem er sich selbst opfert, gewinnt er bedingungslose Hoffnung.

Vollmachten hat er vier, und alle handeln von Verderbnis und Dunkelheit:

Dunkelheit — anders als die Dunkelheit des gleichnamigen Weges ist die Dunkelheit des Gehängten verschlingend und das Herz verderbend: wer ohne gebührenden Schutz oder Rang in seine Schatten tritt, wird schnell entarten und sich in ein verdorbenes Ungeheuer verwandeln;

Mutationen — eine Macht, aus der auch die Macht über Fleisch und Blut hervorgeht: aus dem Nichts, mitten in der Dunkelheit, erschafft er unzählige verdorbene Kreaturen, die mit der Fähigkeit zur Auferstehung ausgestattet sind, und beeinflusst bis zu einem gewissen Grad die Veränderung aller Dinge, womit er sich teilweise mit der Vollmacht des Narren überschneidet;

Schatten — er wird zum unumschränkten Herrscher der Schattenwelt, und sein Göttliches Königreich ist diese ganze Welt in ihrer Gesamtheit, und die Schatten selbst tragen in sich die Verborgenheit;

Entartung — der Gehängte ist eben die verderbte Natur alles Lebendigen: der Schatten erhebt sich und schmiegt sich an den Rücken des Ziels, und aus den Tiefen seiner eigenen Seele steigen immer neue Schatten auf, verschmelzen mit ihm und formen sein Erscheinungsbild um.

Der Kanon zieht hier einen feinen, aber wichtigen Unterschied. Die Entartung des Urvaters des Chaos ist eine allseitige Verderbnis von Körper, Verstand und Geist, während die Entartung des Gehängten eine Verderbnis seiner selbst durch sich selbst ist. Und wenn der Gehängte die verderbte Natur alles Lebendigen ist, so ist der Abgrund ein Milieu, das unweigerlich alle, die sich in ihm befinden, zur Entartung bringt: er ruft nicht nur die Verderbnis hervor, sondern erschafft sie auch.

Das Fünfte, das ihm gehört, ist die Befleckung: vom Meer des Chaos befleckt, vermag er alles zu beflecken.

Aus der Zusammensetzung nennt der Kanon eine einzige Position, und es ist keine Substanz: die Schattenwelt selbst — eine andere Dimension, die sich mit der Spiegelwelt überschneidet.

Das Ritual des Aufstiegs stellt den Träger an die Grenze, hinter die man gewöhnlich nicht zurückkehrt, und es stellt gleich zwei Anforderungen: der Körper darf nicht versinken, und der Verstand darf nicht fallen.

So endet der Weg mit demselben Mittel, mit dem er begann. Der Sucher der Geheimnisse wuchs aus dem Wissen, das gefährlich zu wissen ist; der Gipfel wird durch das Gehen auf dem errungen, worauf man nicht gehen darf.