Hangman (Sequence 0)

El Ahorcado es la cima del camino a la que conducen el buscador de secretos peligrosos, el oyente de susurros, el ermitaño de las sombras, el obispo de la carne, el pastor de almas ajenas, el caballero negro, el templario escindido, el profeta impío y el ángel caído por voluntad propia.

El simbolismo de la cima es doble, y explica su nombre con más precisión que cualquier facultad:

La carga del pecado, también el chivo expiatorio: el Ahorcado recibe sobre sí el daño y la muerte destinados a otros, redirigiendo hacia sí los golpes principales del enemigo; el Verdadero Creador carga con los pecados del mundo, por lo que sus creyentes resultan inocentes ante los ojos del mundo y no pueden ser declarados culpables ni castigados por fuerzas como las que posee el Vigilante;

El sacrificio: al sacrificarse a sí mismo, obtiene una esperanza incondicional.

Sus facultades son cuatro, y todas tratan sobre la corrupción y la oscuridad:

La Oscuridad: a diferencia de la oscuridad del camino homónimo, la oscuridad del Ahorcado es absorbente y corrompe el corazón: quien entre en sus sombras sin la debida protección o posición degenerará rápidamente y se convertirá en una monstruosidad corrompida;

Las Mutaciones: el poder del que también procede el dominio sobre la carne y la sangre: de la nada, justo en la oscuridad, crea innumerables criaturas corrompidas dotadas de la capacidad de resucitar, y hasta cierto punto influye en el cambio de todas las cosas, con lo que se cruza parcialmente con la facultad del Bufón;

Las Sombras: se convierte en el señor absoluto del Mundo de las Sombras, y su Reino Divino es todo ese mundo por completo, y las sombras en sí mismas llevan consigo el ocultamiento;

La Degeneración: el Ahorcado es la naturaleza viciosa de todo lo vivo: la sombra se alza y se adhiere a la espalda del objetivo, y desde las profundidades de su propia alma emergen cada vez más sombras, fusionándose con ella y rehaciendo su apariencia.

El canon traza aquí una distinción sutil pero importante. La degeneración del Progenitor del Caos es una corrupción integral del cuerpo, la mente y el espíritu, mientras que la degeneración del Ahorcado es la corrupción de sí mismo por sí mismo. Y si el Ahorcado es la naturaleza viciosa de todo lo vivo, el Abismo es el medio que inevitablemente lleva a la degeneración a todos los que se hallan en él: no solo provoca la corrupción, sino que también la crea.

Lo quinto que le pertenece es la Mancha: contaminado por el Mar del Caos, es capaz de mancillar cualquier cosa.

De su composición, el canon menciona una única posición, y no es una sustancia: el propio Mundo de las Sombras es otra dimensión que se cruza con el Mundo del Espejo.

El ritual de ascensión sitúa al portador al borde del que normalmente no se regresa, y tiene dos exigencias a la vez: el cuerpo no debe hundirse, y la mente no debe caer.

Así concluye el camino con el mismo recurso con el que comenzaba. El Buscador de Secretos crecía a partir del conocimiento que es peligroso conocer; la cima se toma caminando por aquello por lo que no se puede caminar.