时间蠕虫——倒数第二序列,以整条途径的神话形态命名。在此,偷窃触及了时间本身。
偷窃——载体暂时剥夺时间本身、他人的锚点与权限;
时间——对时间之力的弱化掌控,源自时空之王的象征意义;
漏洞——凡有期限或条件之处,他总能找到可用的缺口;
解读——在第一序列的层面还原任何事物背后的真相,并揭示事物的象征意义,只要证据足够;
而他分裂双身,并以自身途径的界外特性供养它们,使它们毫无风险地提升至第二序列。
这条途径最著名的载体是阿蒙,其名字几乎成了整条途径的代名词。借由他也最容易理解第一序列“错误”为何危险:问题不在于打击的威力,而在于对手不清楚自己在与谁交谈、已有多少双身投入运作、以及偷换究竟发生在何时——或许早在对话开始之前就已发生。
这正是对抗这一阶段的主要困难。杀死时间蠕虫远远不够:双身仍会继续行动,被偷走的时间与锚点也不会立刻归还。战胜它靠的不是力量上的优势,而是明白他究竟在何处偷换了现实。
晋升仪式展现了这一序列的实际作为:让整座城市的时间紊乱至少一周。