El Erudito del Combate Cercano es la octava etapa más inusual entre los caminos del saber, y se explica por una sola frase del canon.
Físicamente, el portador simplemente se vuelve más robusto. Pero la segunda habilidad — el Espionaje en combate — está dispuesta de forma curiosa: el Erudito del Combate Cercano busca el misterio que se esconde tras las cosas, y el combate es para él una de esas cosas.
Es decir, la pelea aquí no es una desviación del camino del erudito, sino su continuación por otros medios. Allí donde el camino del Discípulo en la octava etapa se adentraba en la reflexión y los rituales, el camino del Ermitaño envía al portador a comprobar la estructura del mundo con los puños — y esa también es una forma de conocimiento.
En la práctica, esto hace que la rama del Ermitaño sea notablemente más resistente que las vecinas. Un místico que sabe pelear llega a las etapas donde comienza la verdadera hechicería con mucha más frecuencia que quien solo sabe leer.
En la composición de la fórmula, además de las partes del hombre-bestia de brazos de hierro y de la tortuga verde de cuatro ojos, entran nueve clavos afilados.
